觀察

花大錢開發,一輛自動駕駛汽車只能開4年?

自動駕駛汽車是近年來全球科技發展重心之一,各大車廠如特斯拉、福特、BMW、奧迪……不管是自行研發或與其他業者合作,不時會發布自動駕駛汽車最新研發動態,各家公司在比速度,看誰能拔得頭籌推出第一輛完全自動駕駛的汽車。

提供共乘服務的Uber、Lyft等業者,也因為考量到可以大幅降低司機成本,投入研發行列,甚至中國主打叫車服務的滴滴出行也在8月時宣佈,要在上海一些特定區域開始以自駕車執行接送服務,同時期望在2021年時將自駕接送服務於拓展到國外,不過自駕車內還是會有一位司機,在緊急時刻介入操作 [1] 。

100%遵守規則,能做到交通零事故。

究竟自動駕駛汽車可以為我們的生活帶來什麼改變?根據調查,大約94%交通事故是由人為操作錯誤引起,自動駕駛汽車被不少人視為減少死亡事故的途徑[2],因為隨著技術進步,最終自動駕駛汽車可能是徹底遵守交通規則的唯一車輛,而且永遠不會疲倦、保持不偏不倚,讓社會走向零事故的未來。

此外,無人駕駛汽車還有降低油耗、降低二氧化碳排放、減少交通堵塞等優勢。再把電動無人駕駛汽車和共享汽車結合起來,可以解決少部分人的特定需求,因為自動駕駛汽車不需要駕駛,可以在任何時間、區域提供服務,例如為大學生提供夜間安全乘車服務,或為轉運站提供最後一里的連接等,且會大幅降低運輸成本。

在研發歷程上,美國國際汽車工程師協會(Society of Automotive Engineers)與國國家公路交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration)對自動駕駛汽車做了6個級別的分類[3]:

0級:完全由駕駛控制車輛,現今道路上80%以上的車輛仍然處於0級狀態。

1級(Leve l車輛一次只能執行一個自動駕駛任務,這些汽車大多具有自主安全導向的特點,如自動車道保持或主動維持車距保持安全的功能,仍需由司機控制駕駛。目前市場上較新的汽車都具有1級自動駕駛功能,且正快速成為標準配備。

2級(Leve 2車輛可以同時執行2個自駕任務,例如轉向和保持車道,或自動刹車和適應性巡航控制系統(Adaptive Cruise Control System,. ACC),特斯拉的Autopilot 自動輔助駕駛是2級自駕車的好例子,但仍需由司機在行駛過程中控制車輛。

3級(Leve 3車輛在一定條件下可以自動駕駛,通常是在好天氣時,且必需在特定區域內,奧迪A8就屬於第3級自駕車。

第4級(Leve 4):4級自駕車在特定速度和地形下,可以完全自動駕駛,行駛過程中駕駛者不需要完全控制車輛,但遇到車輛無法處理的狀況時,仍需由駕駛接管車輛。

第5級(Leve 5):車輛可以完全自動駕駛,是目前各家車廠致力研發的最終目標。在行駛過程中,駕駛完全不需要控制車輛,車子可以面對任何路況及天氣狀況,也不再受地理限制。

不斷運作才能回收成本,自駕車短期只適合商用。

看起來自駕車好處多多,但顯少人想過:「這些車的使用年限是多久?」答案可能會讓你大吃一驚。福特自駕車(Ford Autonomous Vehicles)營運長John Rich對倫敦《每日電訊報》透露:「這個世界上我最不擔心的事情,就是汽車需求減少」,因為「一部自駕車每4年就會耗損、報廢。」[4]

這實在不是很長的年限,以每天大量耗損的車子為例,紐約出租車平均使用年齡是3.8年,倫敦IHS Markit 研究公司數據顯示,2002年時使用中的汽車平均年齡為9.6年,且在技術進步下,美國車主使用汽車的年限又再拉長了。

不過,John Rich並未透露,福特規劃的自駕車每年將行駛多少里程,只表示現今多數車輛大部分時間是停放著,但若自駕車要有利潤,需要幾乎整天運行,因此福特短時間內不會將自駕車賣給個人,計劃將自駕車用於自動駕駛車隊。John Rich也提到,福特將會先推出油電混合形式的自駕車,但需要大量的充電站和基礎設施建設,現在仍是個問題。

因此,不管從研發進度、相關法規或基礎設施等層面,要看到自動駕駛汽車滿街跑的景象,還有一段時間要走。

資料來源:
[1] Techcrunch:Didi Chuxing to launch self-driving rides in Shanghai and expand them beyond China by 2021
[2] Entrepreneur:How Self-Driving Cars Could Shape Our Future
[3] Forbes:The Future With Level 5 Autonomous Cars
[4] Techcrunch:Ford says its autonomous cars will last just four years

Photo by Bryan Minear on Unsplash

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